Eucharistie

Saviez-vous que…

Les mots pour le dire

Depuis les origines, les communautés chrétiennes se réunissent le dimanche, jour de la résurrection. Elles reprennent alors les gestes accomplis par Jésus lors de son dernier repas avec ses disciples. Il s’agit de la plus ancienne et la plus importante célébration sacramentelle. Reprise en mémoire de Jésus Christ mort et ressuscité, cette célébration porte plusieurs noms.

Ce mot d’origine grecque signifie action de grâce. Il fait référence aux prières juives traditionnelles prononcées par Jésus en prenant le pain puis le vin : « Béni sois-tu, Éternel notre Dieu ». Avec Jésus, nous bénissons Dieu pour la générosité de ses dons, pour tous ses bienfaits.

Cette expression du Nouveau Testament met en relief le geste caractéristique de Jésus. Il a rompu le pain, c’est-à-dire qu’il l’a fractionné, partagé en morceaux et distribué à ses disciples en disant « Ceci est mon corps, livré pour vous. »

Jésus a introduit la fraction du pain et le partage de la coupe dans le déroulement du repas pascal juif (séder de Pessa’h). Aussi les disciples des premiers siècles partageaient-ils un véritable repas complet dans leurs maisons chaque dimanche, jusqu’à ce qu’ils deviennent trop nombreux pour continuer ainsi.

Le mot latin cena désigne le repas du soir. C’est pourquoi on donne aussi à l’ultime repas de Jésus avec ses disciples le nom de dernière cène, c’est-à-dire dernier souper. Dans les différents courants du protestantisme, la Sainte-Cène désigne la célébration que les catholiques et les orthodoxes préfèrent nommer eucharistie.

Ce nom vient du latin missa, qui signifie renvoi. Il provient de la formule finale de la messe en latin : Ite, missa est, autrement dit Allez, c'est l'envoi. Il désigne habituellement la célébration de l’eucharistie, mais bien des personnes l’appliquent à n’importe quelle célébration vécue dans une église.

Oeuvres du partage du pain : Bernadette Lopez

Disciple d'Emmaüs : Église de l'Immaculée Conception, rue de la Ferme, Londre, Grande Bretagne. Photo © Sedmak, Depositphotos

Montage : Josée Richard