Reine Victoria et sa famille : illustration de J.L. Williams pour The Illustrated London News, Noël, 1848.
Noël victorien à la Maison Sir-George-Étienne-Cartier, site Mission Cuisine urbaine
Photos Freepix : sapin extérieur et mère-fille
Mon beau sapin, roi des forêts
Le chouchou des traditions de Noël
Sa verdure évoque le Christ ressuscité, sa vie plus forte que la mort
Aujourd’hui, rien n’évoque autant la fête de Noël qu’un sapin tout décoré et illuminé. On en trouve dans les maisons, dans les lieux publics, dans les églises, dans les commerces, souvent dès le mois de novembre. Mais d’où vient cette coutume si populaire et appréciée ?
En Europe à la fin du Moyen Âge, on jouait de courtes pièces de théâtre le soir du 24 décembre sur les parvis des églises. On y représentait Adam et Ève consommant le fruit défendu. En guise de décor, on utilisait alors des sapins auxquels on accrochait des pommes. C’est de cette manière que les sapins ainsi que les couleurs vert et rouge sont devenus associés à Noël.
Plus tard, dans les pays germaniques, on a fini par entrer des sapins de petite taille installés sur des tables à l’intérieur des églises, puis des maisons. La veille de Noël, on accrochait diverses douceurs comestibles, puis le lendemain, on dépouillait les branches pour offrir à tous ces petits présents. Le sapin était à l’honneur dans les maisons pendant 12 jours, du 24 décembre au 6 janvier. Au 17e siècle, on a commencé à illuminer l’arbre avec des petites bougies, en l’honneur du Christ lumière du monde venu sauver l’humanité de la noirceur du mal et de la mort.
C’est seulement à compter du 19e siècle que la tradition du sapin de Noël s’est implantée en Angleterre, par l’entremise du prince Albert de Saxe-Cobourg, époux de la reine Victoria. La mode s’en est répandue dans les chaumières anglaises, en Amérique du Nord, puis partout dans le monde.
Au Québec, il faut attendre les années 1930 pour voir la tradition du sapin de Noël gagner en popularité, avec quelques modifications. Avec l’abondance des sapins dans nos forêts, on a favorisé les arbres de grande taille montant jusqu’au plafond des maisons. On a remplacé les bougies par des guirlandes électriques, moins susceptibles de causer des incendies. Plutôt que des pommes et des douceurs comestibles, on s’est mis à accrocher aux branches des boules colorées en verre.
Sophie Tremblay
Office de catéchèse du Québec
Excellent article
Tradition du sapin de Noël
D’où vient la tradition du sapin de Noël?
Un article de Pauline Gravel dans Le DEVOIR
Ériger un sapin dans son salon et le décorer de guirlandes et de boules à l’approche du 25 décembre est une tradition bien ancrée chez nous et dans de nombreux autres pays. Cette coutume remonte à l’Antiquité, avant l’ère chrétienne.
Déjà, dans l’Antiquité, des branches de conifère servaient de décorations lors des célébrations païennes du solstice d’hiver. Comme ils conservaient leurs aiguilles vertes durant l’hiver, les conifères symbolisaient la victoire de la vie et de la lumière sur la mort et la pénombre associées à cette période sombre de l’année.
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