Les rameaux

De la bénédiction à l’église

Au tressage à la maison

 

Une semaine avant Pâques, les catholiques entrent dans la Semaine Sainte en célébrant le dimanche des rameaux et de la Passion. La première partie de cette liturgie fait mémoire de l’entrée de Jésus à Jérusalem, alors qu’il est porté en triomphe par la foule.

Pour évoquer avec force cet épisode raconté dans les quatre évangiles, on apporte à l’église des rameaux ou des branches d’arbres. Il peut s’agir de buis, de laurier, d’olivier, de palme ou d’autres espèces, selon les coutumes locales. Dans le Québec d’autrefois, les gens coupaient des branches de conifères dans les boisés. Depuis le siècle dernier, on vend plutôt à l’église des rameaux de palmiers provenant de Jérusalem.

La célébration commence avec la bénédiction des rameaux, près de l’entrée de l’église. On lit ensuite le récit évangélique de l’entrée de Jésus à Jérusalem. Puis, en levant et en agitant les rameaux, l’assemblée se dirige lentement vers l’intérieur, pour la messe de la passion du Seigneur. La procession est accompagnée par un chant reprenant l’acclamation : « Hosanna ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! »

Cette acclamation citée dans les évangiles s’inspire du psaume 117, où il est écrit également : « Rameaux en main, formez vos cortèges jusqu’auprès de l’autel. » (Psaume 117, verset 27) Le mot hosanna est un appel à Dieu utilisé dans le judaïsme comme dans le christianisme. D’ailleurs la procession des rameaux présente certaines ressemblances avec la fête juive de Souccot.

Après la célébration, la coutume veut qu’on apporte les rameaux avec soi pour les accrocher derrière les crucifix posés aux murs. Les rameaux de palmiers sont alors tressés avec soin. La technique pour y parvenir est simple et le résultat de ce tressage est vraiment joli. Certains attribuent aux rameaux le pouvoir de protéger la maison contre la foudre et les incendies, s’ils s’en servent comme goupillon pour faire l’asperger d’eau bénite. Quand on souhaite se défaire des rameaux plus anciens, la tradition est de les rapporter à l’église, puisqu’on ne jette pas les objets bénis. Alors les vieux rameaux seront brûlés et on utilisera leurs restes lors du prochain mercredi des cendres.

Sophie Tremblay
Office de catéchèse du Québec